Het Nederlandse Skytree ontvangt een miljoeneninvestering voor de innovatieve Direct Air Capture (DAC) technologie, waarbij CO2 uit de buitenlucht wordt gehaald om te worden gebruikt in glastuinbouw en verticale landbouw. Dankzij de investering kan Skytree de productie opschalen en zich ook op markten buiten Nederland richten.
Het toevoegen van CO2 wordt in Nederland op grote schaal gedaan om de groei van planten in kassen te stimuleren, wat tot soms wel 20 procent productiviteitstoename leidt. Maar deze CO2 komt nu nog van fossiele bronnen. Na de opname door de planten en het eten door mensen komt deze fossiele CO2 in de atmosfeer. Skytree lost dit emissieprobleem op door een volautomatisch systeem dat bij de kas ter plaatse kan worden geïnstalleerd. Het systeem filtert CO2 uit de buitenlucht, direct op de plaats waar de CO2 nodig is, en vormt hiermee een duurzaam alternatief voor de fossiele CO2 die nu in de glastuinbouw gebruikt wordt.
Dankzij de investering kan Skytree de DAC-technologie op meerdere plekken toepassen en zo tot 2030 wel 10Mt CO2 afvangen om te hergebruiken of op te slaan. Door inzet van deze DAC-systemen hebben bedrijven in de glastuinbouw zekerheid over de toevoer van de benodigde CO2, hebben ze geen last van schommelende CO2 prijzen en dragen ze bij aan een duurzamere landbouw omdat ze geen CO2 uit fossiele brandstoffen gebruiken.
De investeringsronde van 5,3 miljoen euro werd geleid door Horticoop, een glastuinbouw-coöperatie die investeert in bedrijven die bijdragen aan innovaties voor de Nederlandse glastuinbouw en Yield Lab Europe, een internationaal venture capital-fonds met focus op agrifood-technologie. Aanvullend kapitaal werd verstrekt door een aantal informele investeerders.
Rob van Straten, CEO van Skytree: “We richten ons in eerste instantie op de Nederlandse glastuinbouw omdat hier momenteel forse hoeveelheden CO2 vanuit fossiele brandstoffen worden gebruikt waardoor veel CO2 jaarlijks in de atmosfeer terecht komt. Dat kan worden voorkomen door de benodigde CO2 ter plaatse uit de buitenlucht te halen. Internationaal zien we dat nog lang niet altijd CO2 wordt toegevoegd omdat het niet beschikbaar is voor glastuinbouw of te duur is. Door CO2 uit de buitenlucht te halen op locatie kunnen ook die tuinders hun productie flink verhogen, hetgeen een belangrijke bijdrage kan leveren aan de voedselvoorziening.”
“Nederland wordt wereldwijd gerespecteerd vanwege onze toonaangevende positie als het gaat om innovatieve glastuinbouw. Deze positie zal ons, als Nederlands bedrijf, zeker helpen om ook in het buitenland onze systemen succesvol op de markt te brengen”, aldus Van Straten.
De basis voor deze Skytree-technologie is jaren geleden bij ESA (European Space Agency) in Noordwijk gelegd, en sinds 2014 door Skytree verder ontwikkeld voor praktische toepassingen zoals in de glastuinbouw. Het bedrijf wist als eerste direct air capture decentraal en dus ter plaatse mogelijk te maken en de Skytree-systemen zijn bijzonder energiezuinig.
Naast glastuinbouw ontwikkelt Skytree ook toepassingsmogelijkheden voor andere markten waar ook CO2 nu nog vanuit fossiele brandstoffen wordt gehaald, zoals productie van bouwmaterialen.
Steven van Nieuwenhuijzen, CEO van Horticoop: “Skytree is een van de weinige bedrijven in de wereld actief in deze industrie die ook daadwerkelijk de technologie tot een werkbaar product heeft ontwikkeld. Door te investeren in Skytree blijft Horticoop nauw betrokken bij deze cruciale innovatie voor onze sector.”
“Skytree is binnenkort wereldwijd beschikbaar, waardoor het de potentie heeft een leidende rol te spelen in de markt voor ‘carbon capture and utilization’”, aldus Daan Wilms van Kersbergen van Yield Lab Europe. “Verduurzaming van de tuinbouw is een belangrijk thema en daarnaast kan de technologie van Skytree ook buiten de agrifood-sector worden toegepast. We kijken ernaar uit om het team te ondersteunen bij de volgende groeifase van het bedrijf.”
GreenTech award
Vanmorgen werd bekendgemaakt dat SkyTree model 5 de winnaar is van de GreenTech Innovation & Concept Awards 2023, in de categorie Concept. GreenTech is de tweejaarlijkse bijeenkomst van professional uit de tuinbouw. Meer informatie over die awards is te vinden op de site van Greentech.