Na onderzoek van de Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft ZuivelNL toegezegd de maandelijkse contributie van melkveehouders alleen te gebruiken voor activiteiten die verband houden met de verkoop van melk. Ook maakt ZuivelNL inzichtelijk waaraan de contributie wordt besteed. De ACM ziet de verbeterde transparantie van ZuivelNL als een versterking van de positie van melkveehouders tegenover hun afnemers. Want de toezegging van ZuivelNL neemt het risico weg dat de melkveehouder betaalt voor activiteiten die geen verband houden met de verkoop van melk.
Onderzoek na klacht melkveehouders
De ACM was een onderzoek gestart na een klacht van een vereniging van melkveehouders (LVLC) over de contributie-afdracht die zij via hun afnemer aan ZuivelNL betalen. Deze betaling zou volgens LVLC geen verband houden met de verkoop van melk. Dat is verboden op grond van de Wet oneerlijke handelspraktijken landbouw- en voedselvoorzieningsketen (Wet OHP Landbouw). Met de toezegging voldoet ZuivelNL aan de regels van de Wet OHP Landbouw. Deze wet beoogt de positie van boeren, vissers en tuinders in de keten te versterken. De ACM heeft niet vastgesteld dat ZuivelNL de Wet OHP Landbouw overtreedt.
Contributie aan ZuivelNL
ZuivelNL is de ketenorganisatie van de zuivelsector in Nederland, mede opgericht door de Nederlandse Zuivel Organisatie (NZO). Melkveehouders die leveren aan een afnemer die lid is van de NZO, betalen maandelijks via hun afnemers contributie aan ZuivelNL. Afnemers (zoals Royal Lactalis Leerdammer en FrieslandCampina) brengen deze contributie bij al hun melkveehouders in rekening. De hoogte van de contributie hangt samen met de hoeveelheid melk die de melkveehouder levert en de zuivelverwerker afneemt. Ook de afnemers zelf betalen contributie aan ZuivelNL. ZuivelNL gebruikt deze bijdragen voor verschillende activiteiten, zoals onderzoek, voedselveiligheid en dierenwelzijn.
Betalingen in verband met verkoop melk
Op grond van de Wet OHP Landbouw is verboden dat afnemers van melk betalingen verlangen van leveranciers die geen verband houden met de verkoop van melk. Zuivelverwerkers die lid zijn van de NZO brengen de contributie in opdracht van ZuivelNL in rekening bij hun melkveehouders. ZuivelNL heeft nu toegezegd dat zij de contributie afkomstig van melkveehouders alleen gebruikt voor activiteiten die verband houden met de verkoop van melk en dat de door hen opgebrachte contributie ten goede komt aan de melkveehouder. ZuivelNL maakt het voor melkveehouders inzichtelijk waar zij voor betalen.
Melkveehouders hebben via de leden van ZuivelNL waarin zij vertegenwoordigd zijn, invloed op de hoogte van de contributiebijdrage. ZuivelNL zegt toe dat zij de hoogte van de contributie elke drie jaar zal herijken, zodat deze in lijn blijft met de Wet OHP Landbouw.
De ACM controleert of ZuivelNL haar toezegging naleeft. De ACM gaat ervan uit dat ZuivelNL ook na de looptijd van het besluit de contributie blijft innen op een manier die in lijn is met de Wet OHP Landbouw.
Wet OHP Landbouw
Het doel van de Wet OHP Landbouw is om de onderhandelingspositie van boeren, tuinders en vissers tegenover grotere en geconcentreerde marktpartijen te versterken. Naast betalingen die geen verband houden met de verkoop van producten zijn er meer oneerlijke handelspraktijken opgenomen in de Wet OHP Landbouw.