Tijdens een officiële ceremonie op IPM Essen (Duitsland) werd de winnaar van de Green Cities Europe Award 2025 bekendgemaakt. België ontving de prestigieuze prijs voor zijn Zuidpark-project in Antwerpen, een ambitieuze stedelijke transformatie die een voormalig parkeer- en evenemententerrein omvormt tot meer dan acht hectare klimaatbestendige groene ruimte. Frankrijk (Parc des Ateliers) en Polen (Burza: Action Park met de Warschau-opstandheuvel) behaalden respectievelijk de tweede en derde plaats.
Het winnende project
De jury prees het Zuidpark-project om zijn omvang, ambitie en multifunctionaliteit. Door de parkeerplaatsen ondergronds te verplaatsen, maakt het project waardevolle ruimte vrij voor groen en openbaar leven, terwijl de historische havenstructuur van de locatie wordt hersteld. Het park combineert erfgoed, ecologie en sociaal gebruik en biedt diverse sferen en ruimtes voor bewoners van alle leeftijden. Volgens de jury is Zuidpark een sterk en toekomstgericht voorbeeld van hoe steden hoogwaardige groene ruimte kunnen creëren en tegelijkertijd klimaatuitdagingen kunnen aanpakken. Het project onderscheidt zich door zijn ecologische waarde, sponsgebaseerd waterbeheer, ecosysteemdiensten en zijn potentieel om soortgelijke transformaties in heel Europa te inspireren.
“Na tien jaar aan het project te hebben gewerkt, is het geweldig om te zien dat de bewoners een nieuw park in hun leven hebben omarmd”, aldus Jeroen Pasman, projectleider bij AG Vespa.
Tweede plaats: Frankrijk – Parc des Ateliers, Arles
Frankrijk kreeg de tweede plaats voor Parc des Ateliers, een indrukwekkende transformatie van een voormalig industrieterrein tot een veerkrachtig mediterraan landschap. Het project integreert architectuur, topografie en klimaatadaptieve beplanting om natuurlijke microklimaten te creëren en hittestress te verminderen. Met zijn autonome watersysteem en sterke biodiversiteitsprestaties fungeert het park als referentie voor ecologisch stedenbouwkundig ontwerp.
Derde plaats: Polen – “Burza” Action Park & Warsaw Uprising Mound, Warschau
Polen behaalde de derde plaats voor een project dat op unieke wijze herinnering, ecologie en dagelijks gebruik combineert. Het “Burza” Action Park en de aangrenzende Warsaw Uprising Mound vormen een levend monument waar geschiedenis, recreatie en biodiversiteit samengaan. De jury benadrukte het sterke gebruik van inheemse vegetatie, het behoud van bestaande bossen en de positieve impact van het project op het welzijn, de klimaatbestendigheid en de toegankelijkheid.
Acht inspirerende Europese projecten
De jaarlijkse prijs, georganiseerd door de European Nurserystock Association (ENA) en de Green Cities Europe-campagne, beloont uitmuntende Europese projecten die aantonen hoe groen de klimaatbestendigheid, biodiversiteit en levenskwaliteit in stedelijke omgevingen kan verbeteren.
Aan de wedstrijd van dit jaar namen acht nationale projecten deel, die elk een andere benadering van stedelijke vergroening weerspiegelden:
• België – Zuidpark (Antwerpen)
• Bulgarije – Gardens of the World (Pazardzhik)
• Frankrijk – Parc des Ateliers (Arles)
• Duitsland – Natural PikoParks (Berlijn)
• Hongarije – Dráva Park (Boedapest)
• Nederland – Samen aan de Slag (Leiden)
• Polen – “Burza” Action Park (Warschau)
• Zweden – Piet Oudolf Garden (Värnamo)
Samen laten de projecten zien op hoeveel verschillende manieren groen in steden kan worden geïntegreerd. Van grootschalige parken en postindustriële transformaties tot kleine, door de gemeenschap gedreven en zeer reproduceerbare initiatieven.
Jury en beoordeling
Een onafhankelijke internationale jury beoordeelde de projecten op basis van criteria zoals de kwaliteit en kwantiteit van het groen, het ontwerp, de ecologische en economische impact, innovatie, materiaalgebruik en reproduceerbaarheid. De jury merkte op dat de inzendingen over het algemeen van hoge kwaliteit waren en dat iedereen het erover eens was dat op de natuur gebaseerde oplossingen essentieel zijn voor het hedendaagse stadsleven.
Meer informatie over de Green Cities Europe Award en alle deelnemende projecten is te vinden op award.thegreencities.eu.
